Estos jardines tienen raíces orientales y el agua es su elemento fundamental. Cuando se crearon a mediados del siglo XIV, se hizo llegar el agua desde el río Darro por la acequia Real, el acueducto de la torre del Agua y desde los aljibes.
El conjunto tiene dos terrazas. En la superior se halla el palacete de verano, y en la inferior, los patios de la Acequia, de los Cipreses y de la Escalera del Agua, uno de los rincones mas preciosos de la Alhambra.
El generalife era la finca donde el rey de Granada se retiraba para poder descansar. Era signo de riqueza. La función del Generalife es la de un "carmen" granadino.
El eje central es el patio de la Acequia. De época romántica, dos filas de surtidores al gusto italiano forman arcos de agua que se precipitan sobre el canal.
